Physik ist eine Naturwissenschaft, die sich mit dem Studium der Materie und ihrer Bewegung durch die Raumzeit befasst. Das Studium der Physik beschäftigt sich auch mit verwandten Begriffen wie Energie und Kraft. Es kann als die allgemeine Analyse und das Studium der Natur definiert werden und ein Verständnis dafür gewinnen, wie sich das Universum verhält. Das Wort Physik leitet sich vom altgriechischen Wort „physis“ ab, was „Natur“ bedeutet.
Die wichtigsten Zweige der Physik sind:
• Klassische Mechanik – Physik der auf Körper einwirkenden Kräfte
• Thermodynamik und statistische Mechanik – die Auswirkungen von Temperatur-, Druck- und Volumenänderungen und die Übertragung von Energie als Wärme
• Elektromagnetismus – die Wechselwirkung geladener Teilchen mit elektrischen und magnetischen Feldern
• Relativität – unterteilt in „spezielle Relativität“ und „allgemeine Relativität“ und basierend auf den Theorien und Vorschlägen von Albert Einstein
• Quantenmechanik – die Wechselwirkung atomarer und subatomarer Systeme mit Strahlung
• Statistische Mechanik - die Anwendung der Wahrscheinlichkeitstheorie auf das Studium des thermodynamischen Verhaltens.
In der heutigen Zeit lässt sich die zeitgenössische Physikforschung grob in die folgenden Studienrichtungen einteilen:
• Physik der kondensierten Materie
• Atom-, Molekular- und optische Physik
• Teilchenphysik
• Astrophysik
• Geophysik
• Biophysik
In den letzten Jahrzehnten haben sich die einzelnen Fachgebiete der Physik immer mehr spezialisiert, so dass die meisten Physiker ihr gesamtes Berufsleben in einem bestimmten Fachgebiet arbeiten werden. „Universalisten“ wie Einstein und Lev Landau sind heute Raritäten in der Moderne.