Die Definition von Reichtum, wie sie in Adam Smiths bahnbrechendem Werk skizziert wird, hat viele Vorzüge und wenig zu kritisieren, insbesondere wenn man bedenkt, wie viel Unterschied er in der Welt der Ökonomie gemacht hat und wie viel davon heute noch gilt.
Adam Smith war ein Ökonom und Philosoph des 18.
- Ökonomie des 18. Jahrhunderts
Bis zu Smiths Buch betrachteten die Länder der Welt ihre Wirtschaft danach, wie viel Gold und Silber sie in ihren Kassen hatten. Dies war definitiv eine Ära, in der Bargeld König war. Dies bedeutete, dass sie den Export von Gütern als etwas Gutes und Wohltuendes für die Nation ansahen, da es mehr Gold und Silber ins Land brachte.
Auf der anderen Seite wurden Importe als negativ angesehen, weil sie das Geld des Landes belasteten.
Um das eine zu fördern und das andere abzuschrecken, wurden Einfuhrsteuern erhoben und den Exporteuren im Vereinigten Königreich Subventionen gewährt.
Selbst auf kleinerer Ebene war es Handwerkern verboten, ihr Handwerk in anderen Städten auszuüben, damit nur ihre eigenen davon profitierten, und Hersteller beantragten beim Monarchen Monopole, die sie schützen würden.
Smith argumentierte, dass jeder Handel gut sei und niemand sich die Mühe machen würde, wenn es ein negatives Ergebnis gäbe. Er machte deutlich, dass ein freier Tausch für beide Seiten von Vorteil sei und ein Land seinen Reichtum nicht einfach durch das Zählen seiner Münzen messen könne. Stattdessen sollten die gesamte Produktion und der Handel einbezogen werden.
Dieser Gedanke wird auch heute noch verwendet und als Bruttosozialprodukt bezeichnet.