Zena
Beccarias Schreiben konzentrierte sich hauptsächlich auf Verbrechen und Bestrafung. Seine Maximen basierten auf Gleichheit, so dass sich die Strafe für einen Adligen in keiner Weise von der eines Bauern unterscheiden sollte. Diese humanitären Vorschläge hatten insbesondere bei der Reform von Katharina der Großen und Maria Theresia erhebliche Auswirkungen. Er glaubte, dass jeder Akt der Autorität eines Mannes über einen anderen, für den es keine absolute Notwendigkeit gab, tyrannisch war.
Andere von Beccaria aufgestellte Bedingungen beinhalteten die Vorstellung, dass Verbrechen nur an der Schädigung der Gesellschaft gemessen werden sollten, alle Prozesse öffentlich sein sollten, die Bestrafung eines Adligen sich in keiner Weise von der eines niederen Mitglieds der Gesellschaft unterscheiden sollte und dass die Bestrafung von der Tod war durch kein Recht autorisiert. Er erklärte, dass eine Bestrafung keine Gewalttat gegen ein privates Mitglied der Gesellschaft sein darf, sondern öffentlich, unverzüglich und notwendig sein sollte. Die Strafe, sagte er, sollte im gegebenen Fall so gering wie möglich sein, im Verhältnis zu den Verbrechen stehen und durch die Gesetze bestimmt werden. Dies veranlasste die philosophes als Ganzes dazu, die Kodifizierung der Verfassung in einem einzigen Dokument zu fordern.
Maye
Dann haben wir Beccaria viel zu verdanken. Ich wünschte, wir hätten seine Auffassung von Bestrafung kodifiziert, insbesondere in Bezug auf die Todesstrafe.