Was ist mit der Ozonschicht heute los?

Es wird immer schlimmer, mit einem Loch darin, aufgrund der Verschmutzung durch Fahrzeuge und Fabriken. Der Abbau der Ozonschicht wird durch Fluorchlorkohlenwasserstoffe, sogenannte FCKW, verursacht, sind Verbindungen aus den Elementen Kohlenstoff, Fluor und Chlor. Sie wurden häufig als Treibmittel für Aerosole und als Kühlmittel in Kühlschränken und Klimaanlagen verwendet. Sie wurden auch bei der Herstellung von Verpackungsschaum verwendet. In den letzten Jahrzehnten wurden große Mengen an FCKW in die Atmosphäre freigesetzt. Sie sind stabil und können sehr lange in der Atmosphäre verbleiben. Im Laufe der Jahre diffundieren sie langsam durch die Luft und reagieren mit Ozon, wodurch die Ozonschicht zerstört wird.

Dabei wird ein Teil der schädlichen UV-Strahlung von der schützenden Ozonschicht absorbiert. Dann gelangen FCKW in die Stratosphäre, wo sich die Ozonschicht befindet. Als nächstes setzen Treibmittel in Aerosolen FCKW in die Atmosphäre frei. Danach zersetzen sich FCKWs in Gegenwart von Sonnenlicht zu Chloratomen. Sie reagieren mit Ozonmolekülen in der Stratosphäre zu Chloroxid und zerstören so die Ozonschicht, sodass schädliches UV-Licht durch das Loch in der Ozonschicht in die Welt gelangt.

Es gibt eine wirklich gute Beschreibung der Geschichte des Ozonschichtproblems auf dieser Website:
www.atm.ch.cam.ac.uk/tour

Aber kurz gesagt, die Ozonschicht ist eine Schicht aus O3 (das sind 3 miteinander verbundene Sauerstoffatome) ) Gas, das etwa 10 km über der Erdoberfläche liegt. In der Nähe des Äquators ist es am dünnsten und anderswo in der Dicke unterschiedlich, da es über dem Nord- und Südpol (und anderen kalten Orten) am dichtesten ist.

O3 filtert die meisten ultravioletten Strahlen der Sonne heraus. Das Leben auf der Erde hat sich ohne allzu viele dieser Strahlen entwickelt und kommt mit UV-Licht nicht gut zurecht; UV verursacht Mutationen in den Genen in Lebewesen, und die Exposition wird stark mit Hautkrebs beim Menschen in Verbindung gebracht.

Verschiedene künstliche Gase (insbesondere Chlor-Fluro-Kohlenstoffe, die früher in Kühlschränken sehr verbreitet waren, obwohl sie heute größtenteils verboten sind) gelangen hoch in die Atmosphäre und können dazu führen, dass zwei O3-Moleküle zu 3 gewöhnlichen Sauerstoffmolekülen (O2) degenerieren. O2 filtert kein UV-Licht heraus. Die Ausdünnung der Ozonschicht in den 1980er Jahren, insbesondere über der Antarktis, wurde alarmiert, und es wird angenommen, dass sie ein Faktor für die hohe Inzidenz von Sonnenkrebs in Australien ist.

Jüngste Beobachtungen (2006) deuten darauf hin, dass sich die Ozonschicht möglicherweise zu erholen beginnt; es kann sich wieder verdicken. Menschen können jedoch nicht selbstgefällig sein; ein neuer Luftschadstoff kann die Ozonschicht wieder schädigen.