Ein Thermoelement ist ein robuster und kostengünstiger Temperaturmesssensor. Das Gerät besteht aus einer Verbindung zweier unterschiedlicher Metalle. Hersteller umschließen die Verbindung oft in einer Ummantelung, aber sie können das Element für die Verwendung in einer nicht korrosiven Umgebung freiliegen lassen und wenn eine höhere Empfindlichkeit erforderlich ist. Thermoelemente arbeiten mit dem thermoelektrischen Effekt, nach seinem Entdecker auch Seebeck-Effekt genannt.
Der Nachteil von
Thermoelementen gegenüber teureren Temperatursensoren ist ihre typische Auflösung von etwa ein bis zwei Grad Celsius, aber diese Auflösung ist für viele wichtige Anwendungen durchaus ausreichend.