Aron
Ein Rheostat oder ein variabler Widerstand wird verwendet, um die Intensität der Beleuchtung beispielsweise in Fahrzeuginstrumenten zu variieren.
Ein Rheostat besteht aus einem gewickelten Widerstandsdraht, dessen eines Ende mit dem stromführenden Zuleitungsdraht verbunden ist. Das andere Ende des Rheostatkabels ist mit nichts verbunden.
Ein zweiter Draht verläuft vom Rheostat über ein bewegliches Element, das als Wischer bezeichnet wird, zur Last.
Dieser Schleifer, ein Gleiter, streicht über die Oberfläche des Widerstandsdrahtes. Je näher sich der Schleifer am Ende des Batteriezuleitungsdrahts des Widerstandsdrahts befindet, desto mehr Strom kann er ziehen. Je weiter der Schleifer vom Batteriezuleitungsdraht entfernt ist, desto geringer ist die Strommenge, die er ziehen kann, da mehr Widerstandsdraht für den Strom zu überwinden ist. Die Gleitbewegung ermöglicht es, dass präzise Strommengen die Last erreichen.
Rheostate können jedoch normalerweise nicht die Stromstärke bewältigen, die für Heizungsgebläse erforderlich ist. Solche Hochstromkreise wie Heizungsgebläse, die unterschiedliche Strommengen benötigen, sind mit einpoligen Mehrfach-Schiebeschaltern ausgestattet.