Die kleinste Einheit des Lebens ist eine Zelle.
Es ist die kleinste Einheit, die als Lebewesen klassifiziert wird, und ist die funktionelle Einheit aller bekannten lebenden Organismen. Deshalb wird es manchmal als Baustein des Lebens bezeichnet.
Die Zelle wurde von Robert Hooke entdeckt.
Einige Organismen sind einzellig, das heißt, sie bestehen aus nur einer Zelle, zum Beispiel die meisten Bakterien. Der Mensch und die meisten anderen Organismen sind vielzellig, das heißt, sie bestehen aus vielen Zellen. Der Mensch hat etwa 100 Billionen Zellen!
Eine typische Zelle ist 10 µm groß, einige sind jedoch bis zu 135 µm oder bis zu 4 µm groß. Die größte bekannte Zelle ist ein unbefruchtetes Straußenei.
Der Begriff "Zelle" kommt vom lateinischen "Cella", was kleiner Raum bedeutet, und wurde von Robert Hooke geprägt, als er die Zelle mit dem kleinen Raum verglich, in dem Mönche leben.
Die Zelltheorie hat drei Komponenten: