John
Diese Begriffe werden normalerweise mit einem Bindestrich geschrieben: Schwiegermutter und Schwiegervater. Sie meinen die Mutter und den Vater Ihres Mannes oder Ihrer Frau. Wenn Ihr Ehepartner Geschwister hat, sind dies Ihre Schwäger und Schwägerinnen. Wenn Sie Kinder haben und diese heiraten, haben Sie Schwiegersöhne oder Schwiegertöchter. Theoretisch könnte man den Begriff für jede Beziehung verwenden - Cousins, Tanten usw. - aber in der Praxis verwenden die Leute meistens nur die oben genannten Begriffe.
Es bedeutet nur, dass die Person eine Beziehung zu Ihnen hat, die durch das Gesetz (Ehe) statt durch Blut besteht. Ursprünglich wurde "Schwiegermutter" auch auf Stieffamilien angewendet - eine Schwiegermutter kann sowohl eine Stiefmutter als auch eine Mutter des Ehepartners sein -, aber wir tun dies nicht mehr.