Dieser besondere Aberglaube wird oft auf den gesunden Menschenverstand zurückgeführt: Warum unter einer Leiter gehen, wenn man herumgehen kann? Die Ursprünge dieses Aberglaubens sind jedoch etwas komplexer.
Das Dreieck wurde als Symbol des Lebens betrachtet und daher gilt es als verlockendes Schicksal, ein Symbol des Lebens zu stören, durch ein Dreieck zu gehen – oder eine dreieckige Form, wie sie durch den Boden, eine Wand und eine Leiter entsteht. Das Dreieck bedeutet auch drei Punkte und die Zahl Drei hat seit langem Symbolkraft. Die Dreieinigkeit und die Zahl Drei sind miteinander verbunden, daher gibt es auch eine Verbindung zum Christentum, die das Gehen unter einer Leiter für einige mit Blasphemie vergleichbar macht. Die Dreieinigkeit zu brechen kann als ein Bündnis mit dem Teufel angesehen werden. Ein solches Verbrechen wurde früher mit dem Erhängen oder, wenn Sie eine Frau waren, als Hexe bestraft.
Ein anderer möglicher Ursprung ist die Assoziation einer an eine Wand gelehnten Leiter, die einem Galgen ähnelt. Dem könnte man jedoch entgegenwirken, indem man dreimal durch die Sprossen der Leiter oder auf den Schuh spuckt. Alternativ könnten Sie den Weg zurückgehen, den Sie gekommen sind, und sich dann etwas wünschen.