Es gibt viele Arten von Schildkröten in den kontinentalen USA. Es gibt ein paar visuelle Indikatoren, die Sie wissen lassen, ob Sie es mit einer Schachtel oder einem Schnapper zu tun haben. Schnappschildkröten haben längere Schwänze als Dosenschildkröten, wenn sie lang genug sind, um sie als Griff zu verwenden, handelt es sich wahrscheinlich um einen Schnapper. Dosenschildkröten tragen gelbe Markierungen auf ihren dunklen Panzern, während Schnapper braun sind. Ein Schnapperpanzer ist auch flacher und sieht prähistorisch aus, während die Dosenschildkröte einen gewölbten Panzer hat, der eher der Form eines alten Armeehelms ähnelt .
Die „gewöhnliche“ Schnappschildkröte ist eine große Süßwasserschildkröte der Familie Chelydridae. Sein natürliches Verbreitungsgebiet reicht von so weit im Osten wie Nova Scotia und Florida bis in den Südosten Kanadas, südwestlich bis zu den Rocky Mountains. Diese und die größere Alligator-Schnappschildkröte werden beide als Schnappschildkröten bezeichnet. Schnapper sind bekannt für ihre kriegerische Haltung außerhalb des Wassers, ihren sehr beweglichen Kopf und Hals und ihre kräftigen schnabelartigen Kiefer.
Es gibt auch viele verschiedene Arten von Dosenschildkröten in dieser Region. Verzierte Dosenschildkröten haben gelbe Streifen mit einem braunen Panzer. Anders als die gewöhnliche Dosenschildkröte haben sie eine gelbe Linie auf dem Rücken ihres Panzers und ein Linienmuster auf ihrem Panzer darunter. Dreizehen-Dosenschildkröten sind klein mit schlichten braunen oder olivfarbenen Panzern, die gelbe Linien oder Flecken aufweisen können.
Die Haut ist graubraun bis braun, mit Gelb, Rot, Orange oder Weiß an Vorderbeinen und Kopf; normalerweise mit drei Zehen an den Hinterfüßen. Die Dosenschildkröten an der Golfküste sind die größten Dosenschildkröten. Sie haben eine braune bis tiefschwarze Haut mit Weiß am Kinn. Östliche Dosenschildkröten gehören zu den attraktivsten und ihr Aussehen variiert mit hellbraunen bis schwarzen Panzern. Sowohl die Schale als auch die Haut sind mit leuchtenden Gelb- und Orangetönen gekennzeichnet. Florida-Dosenschildkröten haben weiße oder gelbe strahlende Linien, die ihren Panzer schmücken, und ihr Körper ist länger und schmaler mit einem höheren gewölbten Panzer. Sie haben meist auch zwei schmale Streifen auf dem Kopf.