Eberesche
Ein Relais und ein Elektromagnet erfüllen zwei sehr unterschiedliche Aufgaben.
Ein Relais ist im Wesentlichen ein Schalter mit zwei Stellungen, ein und aus. Ein Elektromagnet hingegen ermöglicht es mechanischen Komponenten, sich physisch zu bewegen und ihre Position zu ändern, beispielsweise einen Anlassermotor, der in ein Schwungrad eingreift.
Relais und Magnetspulen werden beide durch Elektromagnetismus gesteuert. In einem Relais ermöglicht der Elektromagnetismus beispielsweise einem kleinen elektrischen Strom, einen viel größeren Strom zu steuern und in einem Elektromagneten, elektrische Kontakte zu schließen.
Es mag hier nützlich sein, zu erklären, was Elektromagnetismus eigentlich ist. Wenn elektrischer Strom durch einen Draht oder einen anderen Leiter fließt, wird ein elektromagnetisches Feld erzeugt. Wenn der Strom aufhört zu fließen, hört auch das elektromagnetische Feld auf. Durch die Nutzung dieser Eigenschaft ist es möglich, Switches für eine Reihe anspruchsvoller Aufgaben zu bauen.
Das elektromagnetische Feld ist im Allgemeinen schwach, bis der Leiter um einen Eisenkern gewickelt ist. Wenn nun elektrischer Strom fließt, induziert er Elektromagnetismus im Kern. Die Stärke des elektromagnetischen Feldes im Kern wird dadurch bestimmt, wie oft der Draht um den Kern gewickelt wird. Je mehr Windungen, desto größer das Feld, das im Kern erzeugt wird.