Während des 1. Weltkriegs auf nur Tommy verkürzt, aber die meisten Soldaten bezeichneten britische Soldaten als diese.
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Tommy Atkins - oder Thomas Atkins - wird seit vielen Jahren als Gattungsname für einen gewöhnlichen britischen Soldaten verwendet. Die genaue Herkunft ist umstritten, aber es ist bekannt, dass sie bereits 1743 verwendet wurde. In einem Brief aus
Jamaika über eine Meuterei unter den Truppen heißt es "außer denen aus Nordamerika (meist irische Papisten) ye Marines and Tommy Atkins hat sich großartig benommen". Der Nachname Atkins bedeutet "kleiner Sohn der roten Erde", ein Hinweis auf die Soldaten in ihren roten Tuniken.