Angeline
Der Ausbruch der Grippe 1918/1919 nach dem Ende des Ersten Weltkriegs tötete weltweit eine große Zahl von Menschen – wahrscheinlich zwischen 60 und 100 Millionen. Weit mehr als in dem Konflikt gestorben waren.
Der Grippe-Stamm, der diese Pandemie verursacht hat, war ein besonders unangenehmer und Proben davon wurden mit modernen Techniken untersucht. Seine DNA-Sequenz ist jetzt bekannt und seine Gene werden untersucht, um zu erklären, warum es so tödlich war. Es enthielt Proteine, die Lungengewebe sehr schnell zerstören, was erklären könnte, warum Menschen, die an Grippe erkrankten, innerhalb von Tagen nach der Infektion starben. Sie erlitten Lungenschäden und Blutungen und ertranken buchstäblich in ihrem eigenen Blut.
Im Gegensatz zu den meisten Grippeviren zielte das Virus von 1918 auf die fittesten Mitglieder der Bevölkerung ab – ältere Menschen und Kleinkinder neigten dazu, zu fliehen. Die am stärksten getroffenen Menschen waren Menschen im Alter zwischen 15 und 40 Jahren, die in den besten Jahren ihres Lebens standen. Eine Erklärung dafür könnte sein, dass der lange Krieg die Gesundheit der Menschen sowohl psychisch als auch physisch stark beeinträchtigt hatte und dies in Kombination mit der sehr virulenten Natur des Virusstamms einen tödlichen Doppelschlag auslöste.