In der Antike war der Glaube weit verbreitet, dass Geburtstage eine Zeit mit potenzieller Gefahr seien. Dies hat seinen Ursprung in der griechischen Kultur, wo sowohl Geburt als auch Geburtstag als eine Zeit angesehen wurden, in der die Götter Ihre Seele nehmen können.
Wenn ein griechisches Kind Geburtstag hatte, bekam es daher einen kleinen Kuchen mit einer Kerze. Die Götter wurden um Schutz gebeten und dann wurde die Kerze ausgeblasen. Die Griechen glaubten, dass der Rauch der Kerze die Botschaft zu den Göttern tragen würde und das Kind verschont würde, um weiterzuleben.
Diese Tradition hat sich bis in die heutige Kultur erhalten, in der noch immer Kerzen auf eine Geburtstagstorte gelegt werden.
Nicht alle Kulturen akzeptieren diese Tradition und einige religiöse Menschen glauben, dass das „Wünschen machen“ vor dem Ausblasen der Kerzen in Wirklichkeit ein Sakrileg ist und sie daher nicht an diesem Aspekt von Geburtstagen teilnehmen.