Frank
Christian Barnard führte am 3. Dezember 1967 die erste Herztransplantation durch. Er wurde dabei von seinem Bruder Marius Barnard und einem Team von 30 Ärzten unterstützt. Diese Operation dauerte fast neun Stunden. Diese erste Operation wurde am 55-jährigen Louis Washkansky durchgeführt, der an einer Herz- und Diabeteserkrankung litt. Das Herz wurde einer jüngeren Frau namens Denise Darvall transplantiert. Sie starb bei einem Autounfall. Allerdings überlebte der Patient auch nur 18 Tage nach der erfolgreichen Operation.
Einige von Barnards anderen berühmten Operationen waren Doppeltransplantationen, die im Jahr 1974 durchgeführt wurden, später künstliche Klappen mit Tierherzen zur Behandlung eines Notfalls. Dieses Experiment wurde im Jahr 1977 durchgeführt. Zwischen 1967 und 1973 wurden zehn orthotrope Transplantationen durchgeführt.