Ist eine globale Erwärmung eine direkte Folge menschlicher Eingriffe?

Man kann mit Sicherheit sagen, dass menschliche Eingriffe einen großen Einfluss auf die globale Erwärmung hatten. Laut dem Vierten Sachstandsbericht 2007 des Weltklimarats (IPCC) stieg die globale Oberflächentemperatur im 20. Jahrhundert um 0,74 ± 0,18 °C (1,33 ± 0,32 °F). Der größte Teil des beobachteten Temperaturanstiegs seit Mitte des 20. Jahrhunderts wurde durch steigende Konzentrationen von Treibhausgasen verursacht, die durch menschliche Aktivitäten wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Abholzung von Wäldern entstehen. Die globale Verdunkelung, eine Verringerung des Sonnenlichts, das aufgrund der zunehmenden Konzentrationen von vom Menschen verursachten Partikeln in der Atmosphäre die Erdoberfläche erreicht, hat den Auswirkungen der durch Treibhausgase induzierten Erwärmung teilweise entgegengewirkt.

Die Gründe für die Zuschreibung der jüngsten globalen Erwärmung auf menschliche Aktivitäten beruhen auf den folgenden unbestrittenen wissenschaftlichen Fakten:

- Kohlendioxid (CO2) ist ein Treibhausgas, das die Atmosphäre erwärmt.

- Seit der vorindustriellen Zeit sind die CO2-Konzentrationen in der Atmosphäre von etwa 280 ppm (parts per million) auf über 380 ppm angestiegen. Die aktuellen Konzentrationen von CO2 und anderen Treibhausgasen sind seit mindestens 650.000 Jahren beispiellos, basierend auf Aufzeichnungen von im Polareis eingeschlossenen Gasblasen.

- Unabhängige Messungen zeigen, dass das erhöhte CO2 in der Atmosphäre durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und Wälder entsteht. Die Isotopenzusammensetzung von Kohlenstoff aus diesen Quellen enthält einen einzigartigen „Fingerabdruck“.

- Seit vorindustriellen Zeiten sind die globalen Durchschnittstemperaturen um etwa 0,7 Grad C gestiegen, wobei etwa die Hälfte der Erwärmung in den letzten Jahrzehnten stattfand.

- Die einzige quantitative und intern konsistente Erklärung für die jüngste globale Erwärmung ist der verstärkte Treibhauseffekt durch den Anstieg von CO2 und anderen Treibhausgasen.

- Die US National Academy of Sciences, die unabhängige Organisation der renommiertesten Wissenschaftler des Landes, die vom Kongress gegründet wurde, um die Nation in wissenschaftlichen und technischen Fragen zu beraten, kommt zu dem Schluss: "Das wissenschaftliche Verständnis des Klimawandels ist jetzt hinreichend klar, um ein sofortiges Handeln der Nationen zu rechtfertigen .“