Angeborene Verhaltensmuster, die eher biologisch bestimmt als erlernt sind, werden Instinkte genannt. Einige Beispiele für instinktives Verhalten sind das Nisten und Fliegen bei Vögeln, Kampf- oder Fluchtreaktionen, frisch geschlüpfte Meeresschildkröten, die in Richtung Wasser gehen, das Balzverhalten von Tieren usw.
Viele Reflexe sind auch eindeutig instinktiv, wie das Saugen von Säugetieren, das Springen aus dem Weg der Gefahr usw.
Nicht alle Instinkte sind bei der Geburt vorhanden, obwohl die meisten voreingestellten Verhaltensmuster, wie sie beispielsweise bei Meeresschildkröten zu sehen sind, und Reflexe vorhanden sind. Einige Instinkte, wie der Fluginstinkt eines Vogels, kommen aufgrund der Reife später an.
Andere Instinkte beinhalten das Lernen, wie zum Beispiel der Prozess der Prägung bei Vögeln, wenn die Jungen erfahren, wer ihre Mutter ist. Enten und Gänse zum Beispiel folgen instinktiv dem ersten, was sie als ihre Mutter sehen, egal was es ist. Der Instinkt zu folgen ist bei der Geburt vorhanden, ein Paar Stiefel wird durch Prägung angelehnt.
Kinder scheinen bis zum Alter oft kein Gefühl für Gefahr zu haben, sie lernen, Gefahren zu erkennen, wenn sie wachsen.
Ein Trieb ist ein bestimmtes physiologisches Bedürfnis, das befriedigt werden muss, wie zum Beispiel der Sexualtrieb. Wird der Bedarf nicht befriedigt, baut sich eine negative Spannung auf, die nicht abgebaut werden kann, bis der Bedarf befriedigt ist.
Ein Anreiz ist die Erwartung eines positiven Ergebnisses, wenn ein bestimmtes Verhalten gezeigt wird. Durch Anreize kann man Kindern oder Tieren ein bestimmtes Verhalten beibringen.
Es gibt zwei Arten von Motivation, intrinsische und extrinsische. Die intrinsische Motivation wird von inneren Gefühlen getrieben, wie dem Interesse, etwas zu lernen, der Freude oder der Freude an der Ausführung einer Aufgabe usw. Die
extrinsische Motivation hängt von externen Belohnungen wie Bezahlung oder Lob für eine Aufgabe ab.