Прямая демократия - это демократия в ее самой чистой и упрощенной форме. В системе прямой демократии каждый гражданин государства имеет право голоса при принятии закона, предложенного правительством. Прямая демократия впервые использовалась в греческих городах-государствах, но она слишком громоздка, требует много времени и непрактична, чтобы использовать ее в качестве эффективного метода управления в современных национальных государствах. Однако иногда для решения важных вопросов (таких как независимость Шотландии, изменение конституции и членство в ЕС) в Великобритании использовались референдумы, чтобы дать людям большую заинтересованность в этом вопросе. Референдумы - единственное современное применение прямой демократии.
В то время как в представительной демократии, а не каждый гражданин, голосующий и тщательно проверяющий все законодательные акты в правительстве, граждане в избирательных округах выбирают представителя, который будет выполнять эту роль за них. Основное отличие заключается в вовлечении. При прямой демократии люди больше вкладываются в управление государством, чем при представительной демократии.