В то время, когда большие города лежали в руинах, а национальная экономика была разрушена, Маршалл призвал Америку «сделать все, что в ее силах, чтобы помочь в возвращении нормального экономического здоровья в мире, без которого не может быть политической стабильности и нет гарантированного мира ". Но план Маршалла, как его стали называть, был не только американской программой. Это было совместное европейско-американское предприятие, в котором американские ресурсы дополнялись местными ресурсами, участники которого совместно работали над достижением общих целей свободы и процветания. В Доктрине Трумэна говорилось, что США поддержат Грецию и Турцию в экономическом и военном отношении, чтобы не допустить их попадания под советский контроль. Это был первый шаг в череде мер сдерживания, предпринятых Соединенными Штатами.за которым последовало экономическое восстановление Западной Европы посредством Плана Маршалла. По словам Трумэна, это стало «политикой Соединенных Штатов по поддержке свободных народов, которые сопротивляются попыткам подчинения со стороны вооруженных меньшинств или внешнего давления». Доктрина имела последствия и в других странах Европы. Правительства в Западной Европе с мощными коммунистическими движениями, такими как Италия и Франция
получили разнообразную помощь и поощрили не допускать попадания коммунистических групп в правительство. В некотором отношении эти шаги были ответом на шаги Советского Союза по ликвидации оппозиционных групп в Восточной Европе.