Орбита Плутона отличается от орбиты планет. Все планеты вращаются вокруг Солнца близко к плоской
плоскости отсчета,
называемой
эклиптикой, и имеют почти круглые орбиты. Напротив, орбита Плутона сильно
наклонена относительно эклиптики (более 17 °) и сильно
эксцентрична (
эллиптическая ). Этот высокий эксцентриситет приводит к тому, что небольшая область орбиты Плутона расположена ближе к Солнцу, чем
Нептун.с. Последний раз Плутон находился внутри орбиты Нептуна в период с 7 февраля 1979 года по 11 февраля 1999 года. Подробные расчеты показывают, что предыдущее такое явление длилось всего четырнадцать лет, с 11 июля 1735 года по 15 сентября 1749 года, тогда как между 30 апреля 1483 года и июлем. 23 января 1503 г., он также длился 20 лет. Хотя этот повторяющийся узор может указывать на правильную структуру, в долгосрочной перспективе орбита Плутона на самом деле
хаотична . В то время как компьютерное моделирование может использоваться для прогнозирования его положения на несколько миллионов лет (как
вперед, так и назад во времени), через интервалы, превышающие время
Ляпунова.10–20 миллионов лет невозможно точно определить, где будет Плутон, потому что его положение становится слишком чувствительным к неизмеримо мелким деталям нынешнего состояния Солнечной системы. Например, в любое конкретное время через много миллионов лет Плутон может находиться в
афелии или
перигелии (или где-то посередине), и мы не можем предсказать, какой именно. Это не означает, что орбита самого Плутона нестабильна, однако только то, что его положение на этой орбите невозможно определить в далеком будущем. Фактически, несколько резонансов и другие динамические эффекты сохраняют орбиту Плутона стабильной, защищенной от столкновения или рассеяния планет.