Обычно на профессиональном футбольном матче присутствуют четыре официальных лица. Есть один судья, который является высшим авторитетом на поле и чья работа состоит в том, чтобы гарантировать, что игра ведется в соответствии с законами этого вида спорта. Роль рефери заключается в том, чтобы судить, когда инцидент нарушает эти законы, и решать, какое действие (и / или наказание) следует предпринять в результате.
Кроме того, у судьи есть два линейных арбитра, которые помогают ему в этой роли и обычно отвечают за определение того, когда игрок находится в положении «вне игры» (потому что им лучше видно с боковой линии). Линейные судьи также помогают и информируют судью, если поблизости от них произошел фол. Четвертый судья присутствует на боковой линии рядом с блиндажами, чтобы управлять заменами и дополнительным временем.
В последнее время в свете некоторых громких неверных решений в отношении забитых ворот в некоторых европейских и международных матчах. Пятый и шестой судьи стояли за воротами. Эти официальные лица могут более точно судить о любых инцидентах с штрафной площадкой или у линии ворот и, таким образом, помогают судье принять решение, потенциально способное изменить матч.
Многих людей это не устраивает, поэтому сейчас ФИФА рассматривает возможность использования технологии определения линии ворот, чтобы помочь судьям решить, забит гол или нет.
В любительских играх участвуют 3 судьи, в профессиональных играх - 4, а в некоторых европейских и международных матчах - до 6.