Морские звезды происходят из семейства иглокожих в царстве животных. Есть несколько видов морских звезд, и их «руки» правильнее называть скатами. У большинства видов пять лучей, но у некоторых их может быть четыре, а у некоторых - девять. Некоторые виды имеют переменное число, но всегда четыре, пять или девять. Pycnopodia helianthoides, звезда подсолнечника начинается примерно с 9 лучей, а затем увеличивается по мере роста. Взрослые обычно старше 20 лет.
Если морская звезда теряет один из своих лучей, она довольно часто может полностью регенерировать свою ткань, чтобы сформировать новую. Обычно регенерация возможна только в том случае, если центральная часть тела, та часть, которая не принадлежит отдельным лучам, не повреждена. Однако, как ни странно, существуют виды, способные все регенерировать. Морскую звезду вида Linckia можно разорвать на части, и из каждого искалеченного фрагмента вырастет новая морская звезда.
Размах морской звезды варьируется в зависимости от вида: самые маленькие - около 1 дюйма в поперечнике от конца луча до конца луча, а самые большие - колоссальные три фута.
