У большинства птиц на каждой лапе по четыре пальца с когтем на конце каждого пальца. Обычно используется коготь, а не палец ноги. У разных видов птиц пальцы ног по-разному расположены в соответствии с их образом жизни.
У садящихся птиц, таких как малиновки, три пальца на каждой ноге направлены вперед и по одному назад. Это обеспечивает удобство захвата, когда они садятся на ветку.
У лазающих птиц, таких как попугаи, два пальца направлены вперед, а два - назад. Задний палец помогает птице сохранять равновесие при подъеме.
У птиц, которые не летают, а бегают, всего по три пальца на каждой ноге, и все они направлены вперед. Тем не менее, страус является исключением из этого правила, хотя у бегущей птицы у него только два пальца на каждой ноге, которые снова указывают вперед, хотя ему не нужна помощь в удержании равновесия при лазании или сидении.