Боулинг считается одним из старейших видов спорта, которому около 5000 лет. Британский антрополог сэр Флиндерс Петри и его команда обнаружили первые свидетельства в Египте в 1930-х годах. В могиле ребенка они обнаружили определенные предметы, которые выглядели как примитивные формы игры и датировали их 3200 годом до нашей эры.
Некоторые спорят об этом и говорят, что он возник позже. Уильям Пехле считает, что он возник в Германии в 300 году нашей эры, и булавки назывались «кеглями».
Считается, что в Англии он возник в 1100 году, а различные его формы были доступны в 1300-х годах. Первое письменное доказательство этого было дано королем Эдуардом III в 1366 году, когда он запретил своим войскам играть в нее, поскольку это отвлекало их от практики стрельбы из лука. Во время правления короля Генриха VII он был возведен в дворянский статус и приобрел высокий социальный статус.
Он был введен в Америку различными иммигрантами, такими как голландцы, англичане и немцы. Коннектикут запретил его в 1841 году, поскольку, по их мнению, он способствовал азартным играм. К концу 1800-х годов он был распространен в Нью-Йорке, Иллинойсе и Огайо.
Первый официальный орган, Американский конгресс по боулингу (ABC) для боулинга, был основан в 1895 году Джо Тамбом в Нью-Йорке, и эта организация формировала правила и организовывала турниры. В 1917 году в Сент-Луисе женщины создали свою собственную организацию под названием Международный женский конгресс по боулингу под руководством владельца Денниса Суини.
