Почему пандемия гриппа 1918 года убила так много людей?

Вспышка гриппа в 1918-1919 годах, последовавшая за окончанием Первой мировой войны, унесла жизни огромного количества людей во всем мире - вероятно, от 60 до 100 миллионов. Гораздо больше, чем погибло в конфликте.

Штамм гриппа, вызвавший эту пандемию, был особенно опасным, и его образцы были изучены с использованием современных методов. Его последовательность ДНК теперь известна, и его гены изучаются, чтобы попытаться объяснить, почему это было так смертельно. Он содержал белки, которые очень быстро разрушают легочную ткань ~ что могло объяснить, почему люди, заболевшие гриппом, умирали в течение нескольких дней после заражения. Они получили повреждение легких, кровотечение и буквально утонули в собственной крови.

В отличие от большинства вирусов гриппа, вирус 1918 года был нацелен на наиболее приспособленных представителей населения - пожилые люди и младенцы имели тенденцию к побегу. Больше всего пострадали люди в возрасте от 15 до 40 лет - люди в расцвете сил. Одним из объяснений этого может быть то, что долгая война серьезно повлияла на здоровье людей, как психическое, так и физическое, и это, в сочетании с очень опасной природой вирусного штамма, нанесло смертельный двойной удар.