Большая часть того, что известно об арктических волках, является результатом наблюдений за животными, содержащихся в неволе, и нескольких отдельных проектов, осуществляемых в дикой природе. Из-за этого многие подробности жизни этого животного до сих пор остаются практически неизвестными. Для этого есть две основные причины, а именно среда обитания и вытекающий из этого неуловимый образ жизни или привычки.
Арктический волк обитает в одной из самых суровых и негостеприимных местностей на планете. Круглый год минусовые температуры редко поднимаются выше -22 градусов по Фаренгейту или -30 градусов по Цельсию. Даже в апреле, в разгар лета, земля остается постоянно замерзшей. В Арктике всего два сезона: лето и зима. Зима погружает регион в полную темноту примерно на пять месяцев. Лишь небольшая группа млекопитающих может выдержать такие суровые условия. Даже человек, несмотря на все имеющиеся в его распоряжении технологии, борется за выживание там.
Стаи арктических волков остаются неподвижными только после спаривания в марте. Беременные самки отделяются от основной стаи, чтобы найти берлогу, в которой они рожают своих детенышей. Они останутся там, пока щенки не будут готовы присоединиться к стае. Тем временем другие члены стаи предоставляют свою еду. Арктические волки будут питаться чем угодно, включая леммингов и арктических зайцев. Однако наиболее существенными источниками пищи для них являются стада карибу и овцебыков. Поскольку пастбищных растений мало, по меньшей мере, стада бродят по огромным территориям в поисках пищи. В результате арктические волки часто покрывают до 800 квадратных миль в поисках добычи; часто следует за мигрирующими стадами на юг, когда температура резко падает.
Это чрезвычайно затрудняет учебу. Однако один положительный побочный эффект заключается в том, что арктического волка все еще можно найти на всем его первоначальном ареале, в отличие от других подвидов, которые на протяжении всей истории находились под постоянной угрозой.