Точное происхождение названия спиртных напитков, которое обычно называют алкогольными напитками, неизвестно. Однако слова «алембик» и «алкоголь», а также, возможно, метафоры aqua vitæ (что означает «живая вода») и «спирт», данные дистиллированному продукту, могут происходить из ближневосточной алхимии.
Дистиллированный спирт впервые был отмечен в Европе среди алхимиков в середине 12 века. Эти алхимики больше занимались медицинскими «эликсирами», чем созданием золота из свинца.
Термин дух - это среднеанглийский язык с англо-французскими или латинскими корнями; это происходит от англо-французского термина espirit, дух; и от латинского слова spiritus, что буквально означает дыхание; от слова spirare, означающего дуть, дышать.
Термин «спиртные напитки» обычно используется для обозначения дистиллированных напитков с низким содержанием сахара и не менее тридцати пяти процентов алкоголя по объему. Некоторые из распространенных видов спиртных напитков включают джин, водку и ром.