Мечеть или мечеть, как ее называют по-арабски, - это место поклонения, где мусульмане, последователи религии ислама, совершают свои молитвы (намаз). Само слово масджид, скорее всего, произошло от арабского слова саджад, что означает падать ниц, действие, которое совершают прихожане во время молитвы.
Мечети превратились на протяжении веков из простых мест поклонения в центры обучения, а также экономической и культурной деятельности. Есть в основном два типа мечетей в зависимости от диапазона их влияния, а также проводимой религиозной деятельности; например, мечети, в которых проводятся крупномасштабные пятничные молитвы (джама'а), имеющие особое религиозное значение, известны как большие мечети и часто строятся в сложном масштабе, в то время как другие мечети, используемые для ежедневных молитв, известны просто как мечети.
Мечети, в которых проводятся пятничные молитвы, называемые салатом, чаще всего являются архитектурными шедеврами с использованием куполов и минаретов, откуда имам, лидер молитв, или муэдзин, как он также известен, призывает верующих к молитвам в различных формах. Важной особенностью строительства мечетей является то, что необходимо указывать направление в Мекку, главный религиозный центр паломничества ислама в Саудовской Аравии: стена, обращенная в этом направлении, называется киблой, поскольку молитвы совершаются в этом направлении.
Другой важной особенностью является михраб - полукруглая ниша, встроенная в стену киблы. Кафедра рядом с михрабом, откуда имам читает проповеди, называется минбаром. Рядом с михрабом находится дикка - платформа, где товарищи-муэдзины поют в унисон вместе с имамом. Большинство мечетей, построенных в прежние времена, были построены по образцу дома Пророка Мухаммеда, основателя религии ислама. Считается, что первая мечеть была построена в Каабе (Мекка). Поскольку перед входом в мечеть нужно очиститься, во дворе часто бывает фонтан.
Молитвы совершаются пять раз с разным интервалом в течение дня под руководством имама, который читает Коран, священную книгу ислама, в молитвенных залах мечети, где следует снимать обувь перед входом, а также соблюдать дресс-код; часто у женщин есть отдельный молельный зал, а в некоторые мечети немусульманам вход запрещен.
