Существуют три различные теории, которые спорят о происхождении архипелага на Филиппинах. Этими тремя теориями являются теория локальной эволюции Ф. Ланда Хокано, теория происхождения острова Уильяма Сольхейма и теория австронезийского расширения. У каждого есть своя точка зрения на то, как архипелаг возник на Филиппинах.
- Теория локальной эволюции Ф. Ланды Хокано
Эта теория основана на окаменелых свидетельствах древних людей, которые мигрировали не только на Филиппины, но и на Борнео, Новую Гвинею и Австралию. Джокано утверждает, что данные свидетельствуют о том, что жители Филиппин жили еще 22000 лет назад. Это означает, что жители не могли прибыть с Малайского полуострова. Скорее нынешние филиппинцы являются продуктом длительного процесса эволюции и движения человека.
- Теория происхождения острова Уильяма Сольхейма
Сольхейм утверждает, что Морская торговая и коммуникационная сеть Нусантао объясняет распространение культурных особенностей в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Простые теории миграции не соответствуют прогнозам культурного распространения. NMTCN объясняет, почему этот образец распространился по ряду направлений.
Распространение культурных черт, скорее всего, произошло через торговую сеть, а не через несколько отдельных миграций. Это одна из самых доминирующих теорий, которая до сих пор используется.
- Теория австронезийской экспансии
Это идея, что малайские полинезийцы проникли на архипелаг из Тайваня и мигрировали на Филиппины около 4000 г. до н. Э. Эти люди затем вытеснили всех более ранних поселенцев.
Единственный общий аспект этих теорий состоит в том, что к 1000 г. до н. Э. Жители архипелага разделились на четыре социальные группы; общества воинов, племена охотников-собирателей, мелкие плутократии и морские княжества. Любая информация об архипелаге до этого времени до сих пор вызывает споры.