Одним из самых больших ограничений описательных и пояснительных исследований является то, что они иногда позволяют получить социально желательные ответы. Это означает, что некоторые люди могут захотеть ответить на вопрос тем, что, по их мнению, исследователи захотят услышать.
Причина, по которой это ограничение, заключается в том, что данные, собранные с помощью этого метода, больше не являются надежными или правильными. Если данные ответы не являются истинным представлением выбранной выборки, то данные совершенно бесполезны.
Подобным образом люди могут давать социально желательные или выдуманные ответы, чтобы защитить свою конфиденциальность. В описательных исследованиях об участнике часто собирается значительный объем информации. В некоторых случаях люди могут смущаться или чувствовать себя неловко из-за такого участия и поэтому давать ответы, которые являются полностью ложными, социально желательными или чрезмерно преувеличенными.
Другая проблема такого рода исследований заключается в том, что исследователи могут столкнуться с характеристиками спроса со стороны своих участников. Это когда участники осознают, что за ними наблюдают, и начинают действовать не так, как они обычно ведут себя. Если это происходит, собранные данные относительно бесполезны, потому что они не отражают естественное поведение человека.
Дополнительная проблема заключается в том, что мало что можно сделать для устранения ранее заявленных проблем. Если участники и их данные должны были использоваться в исследовании, этические принципы гласят, что согласие должно быть получено от участника. Любой обман аннулирует исследование.