Осбальдо
Древние майя были, по сути, культурой каменного века, и они раскалывали массивные блоки своих церемониальных зданий и вылепляли их из более твердого камня, обрабатывая более мягкий камень.
Блоки известняка добывались с использованием деревянных клиньев, которые расширялись при намокании, раздвигая плоскости камня. Стамески и рашпили позволяли каменщикам вырезать в блоках канавки и прямые углы.
Огромные блоки перевозили на роликах, которые тянули за веревки люди. Они были поставлены на позиции с песчаными карьерами.
Настоящая римская арка с замковым камнем никогда не разрабатывалась в Новом Свете. Вместо этого строители использовали скошенные арки, которые далеко не способны выдерживать большие веса камня. Таким образом, здания майя бывают длинными и узкими или очень высокими (построенными на холмах земли) с крошечными храмами наверху. Пирамиды Нового Света не треугольные, как в Древнем Египте, а квадратные, со ступенчатыми, а не плавно наклонными сторонами. Крутые ступеньки, по которым поднимаются в куриной Ице (на самом деле руины тольтеков, а не майя), - это не лестница, а символическое количество ступеней, по которым поднимаются только священники.
Устройство, известное как «гребешок на крыше», украшает многие храмы. Некоторые ажурные (опять же, из-за неспособности конструкции выдерживать тяжелые веса) гребни сохранились в целости и сохранности.
Храмы майя были ярко окрашены. Декоративные фризы тянулись вдоль храмов, а дверные проемы и перемычки были вырезаны. Дерево также было вырезано, но очень немногие изделия выжили в климате джунглей.
Внутреннее убранство храмов часто покрывали фресковой росписью. Самыми известными примерами являются сложные изображения придворной жизни в руинах Бонампак в мексиканском штате Юкатан. Их открытие дало археологам бесценное представление о жизни и ритуалах майя.
Стелы - это высокие колонны, на которых вырезаны лица и церемониальные одежды королей и их боевых подвигов.
Меньшие по размеру храмы майя имели ту же форму, что и дома простолюдинов, сделанные из тростника или плетня и мазанки с «палапой» - крышами из пальмовой соломы, - которые являются чрезвычайно эффективным кровельным материалом для влажного климата. Слово на языке майя для обозначения крыши - это «место, где бегают крысы», отсылка к популяциям грызунов, населяющих палапу.
Когда прибыли конкистадоры, храмы майя были снесены
, а их камни стали фундаментом католических церквей. Соборы в маленьких городках Юкатана до сих пор содержат эти камни.