Металлическая ценность никеля буйвола составляет 75% меди и 25% никеля. Никель стоит 5 центов и весит всего 5 граммов. Монета имеет диаметр 21 мм и официально называлась «Indian Head Nickel» и продавалась в период с 1913 по 1938 год. Недатированные никели для буйволов не имеют реальной рыночной стоимости, в отличие от тех, на которых указаны даты. Чаще встречаются недатированные монеты.
Монета была заменена на никель Джефферсона в 1938 году, а состав монет изменился в период с 1942 по 1945 год, поскольку никель был необходим для войны, и монеты были сделаны из 56% меди, 35% серебра и оставшихся 9% марганца.
Монеты чеканились в Филадельфии, Денвере и Сан-Франциско по дизайну Джеймса Эрла Фрейзера. На лицевой стороне монеты изображен индеец, а на реверсе - буйвол. Считается, что моделью для изображения буйвола был бизон по имени Черный Алмаз, который в то время жил в зоопарке Центрального парка в Нью-Йорке. Тем не менее, индеец спереди должен быть смоделирован по образцу Железного Хвоста или Двух Лун. Монеты не были выпущены в 1922 году из-за экономического спада, когда было решено выпускать только серебряные монеты. В 1932 и 1933 годах монеты не чеканились, так как страна переживала Великую депрессию. Более 1,2 миллиарда бизоньих никелей было выпущено до того, как дизайн монеты изменился, и никель Джефферсона занял его место в 1938 году.
Никель Джефферсона использовался в период с 1938 по 2003 год, когда он был заменен другими проектами с Индийской медалью мира и килевой лодкой на всех парусах, а позже - выбранными публикой проектами, в том числе американским бизоном и Тихим океаном. Джефферсон вернулся к монете в 2006 году на никеле «Джефферсон», обращенном вперед.