Хасан
Серия союзов объединила нации в две конкурирующие властные группы. Франция потерпела поражение во франко-прусской войне, закончившейся в 1871 году. Германия инициировала некоторые из этих союзов, чтобы изолировать Францию и помешать ей отомстить. Сначала был двойной союз с Австро-Венгрией, затем последовал тройной союз с Италией. Это, вкупе с соглашением с Россией, казалось, оставило Францию в покое, беспомощной. Хотя условия этих договоров в значительной степени засекречены, было хорошо известно, что эти договоры предусматривали взаимную помощь в случае войны.
Приход к власти новых лидеров в Германии также быстро изменил картину. Вильгельм II стал императором, а Бисмарк лишился поста канцлера. Новый император не смог поддерживать дружбу с Россией и встревожил Великобританию своим «бряцанием оружием». Его программа военно-морской экспансии и требование «места под солнцем» заставили Англию пересмотреть свое давнее соперничество с Францией. События на Дальнем Востоке, особенно русско-японская война, тем временем смягчили неприязнь британцев к России. Так сформировалась вторая группа власти - Россия, Франция, Великобритания.
Итак, в 1914 году силы Европы уравновесились - три против трех. Многие считали, что такой баланс сил был самой сильной гарантией мира. События должны были доказать, что они ошибались.