Гарднер
Микроорганизмы чувствительны ко многим физическим или химическим агентам. Говорят, что эти агенты обладают «бактериостатическим действием», когда они останавливают рост бактерий, и «бактерицидным действием», когда они их убивают.
Солнце с его ультрафиолетовыми лучами, несомненно, является самым древним бактерицидным средством и одним из самых эффективных. Ультрафиолетовые лучи вызывают мутации в бактериях, то есть изменения в их генетическом составе, которые в большинстве случаев оказываются смертельными.
Как правило, бактерии не могут развиваться в высококонцентрированных растворах таких веществ, как сахар или соль. В таких условиях вода, содержащаяся в микроорганизмах, выделяется через клеточную стенку в попытке разбавить среду снаружи (осмос). В результате бактерии обезвоживаются и перестают расти или погибают. Это то, что происходит при солении мяса или рыбы. Точно так же присутствие большого количества сахара во фруктовых желе или джемах помогает их сохранить.
Тепло - смертельный враг бактерий. Температура от 50 до 60 градусов по Цельсию (от 122 до 140 градусов по Фаренгейту) в течение получаса достаточна для нейтрализации большинства бактерий, но те, которые могут образовывать споры, требуют более строгих мер. Чтобы убить такие микробы, необходимо 20 минут в паровом стерилизаторе. По этой причине халат хирурга и простыни на его пациенте стерилизуются таким образом.
Бактерии также чувствительны ко многим химическим веществам. Знание этого может быть использовано различными способами, например, при консервировании продуктов питания. Несомненно, самые старые и самые известные химические консерванты - это спирт и уксус. Совсем недавно химическая промышленность создала широкий спектр продуктов, действующих на бактерии или грибки и предотвращающих их рост. Некоторые из этих химических агентов кажутся безвредными, но, к сожалению, долгосрочные побочные эффекты многих из них неизвестны.