В рассказе Ширли Джексон «Лотерея» концепция козла отпущения используется на протяжении всей истории. Из-за характера «лотереи», которую использует вымышленное сообщество, определенная семья выделяется в качестве козла отпущения. Затем одного члена этой семьи дополнительно выделяют за опоздание, и в конечном итоге остальная часть общины забрасывает его камнями.
Основная суть истории состоит в том, что она представляет собой контраст идей между жизнью сообщества в маленьком американском городке и идеей ритуального поведения. 300 человек, которые живут в этом сообществе, ежегодно проводят мероприятие, называемое «лотереей».
В один из июньских дней община начинает готовиться к ритуалу, когда взрослые и дети собирают камни и начинают собирать планы. Похоже, что община считает, что этот ежегодный ритуал принесет удачу при сборе урожая.
Затем начинается ритуал, когда каждый ведущий член каждой семьи в городе берет лист бумаги. На одном из листков бумаги есть черное пятно, и семья, получившая это место, должна затем принять участие в следующем раунде «лотереи».
Персонаж Билл Хатчинсон получает пятнистую бумагу, и теперь он и его семья должны снова нарисовать полоски бумаги. Тем временем жена Билла Тесси опаздывает и в результате рисует бумагу точкой. Остальная часть сообщества затем начинает окружать ее и бросать в нее камни.