Касандра
Более 200 миллионов лет назад территория того, что сейчас является горным хребтом Сьерра-Невада в Калифорнии, лежала под мелким рукавами Тихого океана.
Осадки из соседних массивов суши накапливались на дне океана на глубину в тысячи футов, и около 400 миллионов лет назад эти слои были подняты и сложены в горные хребты из сланца, сланца и песчаника.
Около 130 миллионов лет назад новые пласты были сложены, смяты, а затем захвачены расплавленным гранитом, поднимающимся снизу. Вторичный ареал сформировался в восточной Калифорнии.
Спустя еще много миллионов лет гранитные хребты доминировали в ландшафте, и хребет сместился так, что его восточная окраина оказалась на нынешней самой высокой точке - вершине горы Уитни на высоте 14 500 футов). Долины Оуэнс-Моно к востоку от
сейчас долина Йосемити разрушена, и возник один из самых ярких примеров блочного разлома в мире.
Примерно 1-2 миллиона лет назад регион Сьерры стал зимним, а его более высокие районы были покрыты снегом и льдом. Это превратилось в медленно движущиеся ледники. Ледник глубиной 1000 футов начал спускаться по каньону реки Мерсед, измельчая гранит до нынешнего уровня долины в 4000 футов.
Профиль долины изменился с широкого русла реки на глубокую V-образную долину с отвесными стенами и вертикальными водопадами, которые так привлекают сегодня туристов.