Беременность у кошек длится около девяти недель, но в течение первой половины этого времени типичная будущая кошка мало что может сказать о том, что она беременна. Она охотится, отдыхает и в целом ведет себя нормально. Под влиянием прогестерона, гормона беременности, и при постоянно увеличивающемся весе в животе она вскоре начинает сдерживать свое поведение, постепенно снижая уровень активности и больше отдыхая.
Если вы думаете, что ваша кошка беременна, сначала проверьте ее соски. К трем неделям беременности они становятся более заметными и розовыми. Через четыре-пять недель после зачатия ветеринар сможет почувствовать опухоль размером с мяч для гольфа на животе. В это время подсчитать количество развивающихся плодов обычно довольно просто. Вскоре после этого ее живот заметно увеличился.
Наибольший риск для будущих котят возникает в течение первых трех недель развития в утробе матери. И лекарства, и инфекции могут серьезно нарушить здоровое развитие. Если, например, в это время мать заражена инфекционным энтеритом кошек, выжившие котята родятся с тяжелым поражением головного мозга. Опасно даже воздействие некоторых живых вакцин.
Кошек следует вакцинировать до того, как они забеременеют, чтобы повысить уровень пассивной защиты, которую они передают своим котятам с первым молоком. Никогда не вакцинируйте беременных кошек, чтобы повысить уровень унаследованной защиты. Никогда не вакцинируйте других кошек в доме с беременной кошкой. Вирус живой вакцины может передаваться вакцинированными кошками и поражать плод беременной кошки.
Беременность может длиться от 57 до 70 дней, но за несколько дней до родов самка становится беспокойной и ищет убежище, выбранное ею. Она переставляет подстилку и все больше времени проводит в выбранном гнезде. Это пропитывает регион ее собственным запахом, который в конечном итоге поможет ее котятам сориентироваться в доме. По мере приближения родов мать теряет аппетит и ходит по гнезду, пока не начнутся схватки.