На поверхности Земли открывается вулкан, из которого выходят горячие расплавленные породы, пепел и газы. Вулканы находятся на тех участках земли, где происходит расхождение и сближение
тектонических плит . Например, вулканы на Срединно-Атлантическом хребте вызваны расходящимися тектоническими плитами, а вулканы Тихоокеанского огненного кольца вызваны сходящимися тектоническими плитами.
Образование вулканов может происходить и там, где происходит растяжение и истончение поверхности Земли.