Двойная судебная система - это различие между судами штата и федеральными судами, которые составляют судебную ветвь власти. Если дело не касается правительства или нескольких штатов, суд штата получил юрисдикцию, как указано в Конституции Соединенных Штатов. В течение последнего столетия в разные моменты времени говорили об объединении судов, но это произошло не повсеместно. Судебная система не была построена по частям, а с течением времени и во многих различных областях создавалась по частям. Основным фактором для поддержания системы двойного суда является чистая стоимость и количество времени, которое потребуется Верховному суду США или одному руководящему органу для рассмотрения и вынесения приговора по каждому правонарушению, независимо от того, насколько оно велико или незначительно.
Суды являются важным аспектом системы уголовного правосудия. Необходимо поддерживать отдельные системы, которые включают полицию, суд и исправительные учреждения, на местном, государственном и федеральном уровнях, в зависимости от ситуации. Если бы только одна крупная полиция и исправительная организация занималась монолитной судебной системой, эффективность была бы минимальной. Всякая преступная деятельность требует присутствия судьи и вынесения решения после ареста человека. Гораздо эффективнее для каждого из бесчисленных мест по всей стране иметь муниципальную судебную систему.
Двойная судебная система дает федеральному правительству ограниченный доступ к судебным делам каждого штата, и закон штата не может вовлекать их в федеральную судебную систему; за исключением случаев конфликта на уровне штата или федеральном уровне.