Цель всех объяснительных исследований - ответить на вопрос, почему. Объяснительное исследование пытается выйти за рамки исследовательских и описательных исследований, чтобы определить фактические причины возникновения явления. Примером описательного исследования может служить исследование, которое обнаруживает, что христианские пары в два раза чаще разводятся, чем еврейские пары. Тогда объяснительный исследователь будет интересоваться причинами этих фактов.
Хорошие научно-исследовательские исследования преследуют множество других целей. Они включают в себя подробное объяснение, а не только отчеты. Он должен создавать и обогащать причины, лежащие в основе теории. Если существует несколько объяснений того или иного явления, следует определить, какое из них является лучшим ответом. Если теория уже разработана, основное внимание будет уделено проверке предсказаний или принципов теории. Если результаты последовательно согласуются с теорией, это действительно так. Если эксперименты не дают тех же результатов, что и исходная теория, по всей вероятности, теория ложна, и необходимо будет вернуться к научному методу, чтобы найти лучшее объяснение этого явления.
Объяснительное исследование также пытается строить и развивать теории и, по возможности, дополнять прогнозы и принципы. Это делается с помощью научного метода проверки доказательств для расширения выдвинутой идеи или использования ее для достижения новых областей и проблем, а также новых тем, к которым наука может обратиться в попытке улучшить качество жизни людей.
Сегодня наука - это инструмент для развития технологий и улучшения качества жизни людей во всем мире. Объяснительное исследование - один из основных методов, используемых в этих усилиях, и область его использования расширяется за счет других областей, помимо науки, для достижения предсказуемых результатов.