Реагент Лукаса использует ZnCl в водном растворе HCl. Реагент реагирует со спиртами в реакции (SN1), образуя алкилхлорид. Сначала он образует мутный слой, потому что он не смешивается с водой. Это в конечном итоге отделяется, образуя другой слой.
Для работы теста необходимы растворенные соединения, потому что твердые спирты в первую очередь трудно растворить, а многофункциональные соединения могут давать очень необычные результаты. Тест Лукаса не обнаруживает фенолы, поскольку они не вступают в реакцию с реагентом.
Вторичные, третичные или бензиловые спирты реагируют положительно, но первичные спирты дают отрицательные результаты. Если спирт является основным, он растворяется в реагенте, не давая реального положительного результата. Молекулы спирта с более чем шестью атомами углерода не всегда можно проверить с помощью теста Лукаса.
Нанесите две капли тестовой жидкости на 0,5 мл реактива Лукаса, используя для этого небольшой флакон. Чтобы перемешать, энергично встряхните флакон. Вторичные спирты образуют мутный раствор и могут расслоиться на слои примерно через пять минут. Бензиловые, аллиловые и третичные спирты действительно дают результат мутного слоя, почти сразу создавая отдельный слой.
Примечание: из-за химических веществ, участвующих в тестах реагента Лукаса, убедитесь, что флакон правильно закрыт пробкой, а не большим пальцем, потому что это может быть опасно.
Трехпроцентный спирт даст немедленный результат; иначе придется подождать две-три минуты.
Двухпроцентная концентрация алкоголя покажет результат через пять-десять минут.
Один процент не даст никакого результата, как описано выше в разделе ограничений.
Образующийся слой представляет собой хлористый алкил; это нерастворимый, несмешивающийся слой или эмульсия, образующаяся в результате испытания.