Жюри пока еще не принято, но двумя главными претендентами на звание первого животного являются пористые, представленные современными губками, и плакозоями, представленные современным видом Trochoplax adhaerens. (см.
www.ucmp.berkeley.edu )
Физически плакозоаны чрезвычайно просты, их тела состоят всего из 5 типов клеток. Некоторые ученые утверждают, что плакозои произошли от более сложных существ, но другие говорят, что все другие типы животных являются потомками ранних плакозоанов.
Недавние генетические исследования (см. Выпуск журнала Science Illustrated за ноябрь / декабрь 2009 г.) пролили свет - и немало тепла - на этот вопрос.
Библейские источники не содержат ответов на этот вопрос, тем более что в Бытии есть две взаимоисключающие истории происхождения, и ни одна из них не имеет никакого эмпирического подтверждения.