McDonald's был первым из них, основанным в 1940 году в форме небольшого ресторана McDonald's Bar-Be-Que в Калифорнии, которым управляли братья Ричард и Морис Макдональды. Их «Система обслуживания Speedee» была их торговой маркой, позволяющей быстро обслуживать клиентов качественной едой, и эта концепция привлекла внимание Рэя Крока, бросившего школу, ставшего американским бизнесменом, который приобрел франшизу корпорации McDonald's в 1954 году и открыл девятый McDonald's ресторан. Затем он приобрел долю братьев Макдональд в компании и возглавил ее международную экспансию за счет франчайзинга бизнес-концепции. В настоящее время рестораны McDonald's расположены в 119 странах и территориях по всему миру и ежедневно обслуживают 58 миллионов клиентов. В настоящее время во всем мире насчитывается 31 000 ресторанов, в которых работает более 1.5 миллионов человек.
Burger King был основан в 1953 году как сеть ресторанов Insta-Burger King во Флориде. Компания столкнулась с финансовыми трудностями в 1955 году и была выкуплена и переименована в Burger King двумя франчайзи из Майами, Дэвидом Эджертоном и Джеймсом МакЛамором. Они управляли компанией в течение восьми лет, расширившись до 250 ресторанов в США, прежде чем продать компанию Pillsbury Company в 1967 году. С тех пор компания претерпела многочисленные смены владельцев и реструктуризацию, чтобы пережить финансовые спады и закрытие крупных франшиз. В конце 2010 года Burger King объявила, что у нее более 12 200 ресторанов в 73 странах мира; из них 66 процентов находятся в Соединенных Штатах.