Y a-t-il eu des recensements effectués avant 1841 au Royaume-Uni ?

Oui il y en avait. Il est communément admis que le premier recensement britannique a eu lieu en 1841, mais un recensement a eu lieu en Angleterre et au Pays de Galles tous les dix ans depuis l'année 1801. La seule exception était 1941, lorsque la seconde guerre mondiale était en cours et qu'aucun recensement n'a été effectué, à part dans très peu d'endroits.

En 1801, 1811, 1821 et 1831, le gouvernement a effectué des recensements qui couvraient l'ensemble de l'Angleterre et du Pays de Galles, mais qui ne recueillaient pas d'informations aussi détaillées sur les individus que les recensements ultérieurs. Le gouvernement ne voulait connaître que le nombre de personnes dans chaque région, leur sexe et leur groupe d'âge – ils ne s'intéressaient pas à leurs noms ou à leurs liens de parenté.

La plupart des déclarations originales ont également été détruites après que les statistiques en aient été extraites, de sorte que ces premiers enregistrements de recensement, ou du moins ceux qui existent encore, sont d'une utilité très limitée si vous retracez vos antécédents familiaux.