Méda
Oui, il y a des précipitations (pluie) sur Saturne. Mais il n'est pas fait d'eau, comme la pluie sur notre planète - il est plutôt fait d'hélium.
Quelles sont les causes de la pluie sur Saturne ?
Le phénomène de pluie sur Saturne est connu sous le nom de
précipitation d'hélium . Ce processus fonctionne lorsque l'hélium se condense en un liquide dans les couches supérieures de l'atmosphère et forme un brouillard.
Ces gouttelettes d'hélium « pleuvent » ensuite vers l'intérieur, ce qui est similaire au comportement de l'eau sur Terre, et c'est un processus continu qui dure depuis environ 2 milliards d'années.
Lorsque l'hélium traverse la « surface » liquide plus dense de Saturne, il génère des frictions.
On pense que ce processus est la source de la production de chaleur de la planète, et aussi l'explication de pourquoi Saturne a tellement moins d'hélium que Jupiter. Sans ce processus de « réchauffement » de la pluie, Saturne serait en effet très froide, car elle ne reçoit qu'un pour cent de la lumière solaire qui atteint la Terre.
Saturne est plus petite que Jupiter et se serait refroidie beaucoup plus rapidement après sa formation, ayant épuisé sa plus petite source d'énergie d'origine plus rapidement.
En fait, la température interne plus froide de Saturne est à l'origine de la formation de ces gouttelettes de pluie et de ces brumes, alors que, sur Jupiter, l'hélium liquide se dissout plus facilement en hydrogène liquide, sans former de gouttelettes.
Cependant, la pluie ne durera pas éternellement. Au fur et à mesure que l'hélium dans les couches externes est utilisé, le processus produira moins de chaleur et Saturne se refroidira. Finalement, il est possible que l'intérieur devienne suffisamment froid pour que le processus recommence, et ainsi la planète se réchauffera à nouveau.