John C. Calhoun de Caroline du Sud était un homme politique de premier plan dans la première partie du 19e siècle. Il a promu les droits de l'État et créé un précédent en appelant à l'annulation, dans laquelle les États pouvaient annuler et ignorer et déclarer nulles et non avenues les lois fédérales que les États en question avaient jugées inconstitutionnelles.
Il était une figure que beaucoup dans le Sud admiraient et même s'il est mort dix ans avant le début de la guerre civile, ses positions et sa rhétorique ont souvent été répétées par d'autres politiciens du Sud avant le conflit.
Dès le début de sa longue carrière politique, Calhoun était connu comme un homme qui n'avait pas peur d'envoyer le pays dans une guerre avec d'autres nations. Il a exercé une influence tout au long de la guerre de 1812, en tant que War Hawk qui voulait que la guerre aide à préserver l'intégrité et les droits américains.
Pendant la guerre, Calhoun a été à la tête du puissant Comité des affaires étrangères et, dans le cadre de ses fonctions, il a levé des fonds pour les troupes et essayé d'améliorer la logistique pour améliorer les performances de l'armée américaine.
Il a souvent été contrecarré dans ses efforts et après la fin de la guerre, il a été le pionnier de plusieurs nouvelles façons d'améliorer les performances dans les guerres futures dans lesquelles les États-Unis étaient impliqués.
Calhoun était en lice pour devenir président des États-Unis lors des élections de 1824, mais a fini par être vice-président après les victoires écrasantes de son rival. Il a fini par servir un total de huit ans sous le premier John Quincy Adams, suivi d'Andrew Jackson.
Calhoun mourut en mars 1850 de la tuberculose et fut inhumé dans son État natal de Caroline du Sud. On se souvient encore de lui comme de l'un des hommes politiques les plus influents de son époque.