Le clavier QWERTY a été inventé en 1875 par Christopher Latham Scholes. Il était assisté d'Amos Densmore, bien que Scholes en soit généralement tout le crédit.
La première machine à écrire a reçu son brevet en 1868. Cependant, Scholes s'est rendu compte qu'il s'agissait d'un objet encombrant et qu'il y avait un problème avec le clavier car les touches avaient tendance à se verrouiller car les lettres les plus courantes étaient proches les unes des autres.
Le clavier QWERTY place les lettres aux extrémités opposées du tableau, afin qu'elles ne se heurtent pas et ne se coincent pas.
Étant donné que ce clavier a été conçu pour une machine à écrire et des touches qui se déplaçaient de haut en bas pour atteindre la page, avec les ordinateurs modernes, il est parfois considéré comme démodé.
Bien que ce type de clavier soit utile aux dactylographes qui ont été formés à leur utilisation, la plupart des utilisateurs d'ordinateurs ne sont pas des dactylographes formés et un nombre croissant de claviers sont conçus pour être plus conviviaux pour l'utilisateur moyen, ce qui au clavier QWERTY en cours de remplacement.