La guitare basse électrique a été inventée par le musicien et inventeur Paul Tutmarc de Seattle, Washington dans les années 1930.
Tutmarc a inventé la guitare basse parce qu'elle était plus facile à tenir et à transporter qu'une contrebasse et qu'elle pouvait également être amplifiée électroniquement. De plus, il avait des frettes, ce qui le rendait plus facile à jouer juste.
Dans le catalogue de la compagnie d'instruments de Tutmarc de 1935, son "Modèle 736 Bass Fiddle" est présenté. Cet instrument avait un corps solide avec une longueur d'échelle de 30 pouces et demi. Environ 100 de ces premières guitares basses électriques ont été produites, mais elles n'ont jamais été un succès commercial.
- La guitare basse est plus mobile qu'une contrebasse.
- L'instrument peut être amplifié électroniquement.
- A été fretté, ce qui le rend plus facile à jouer juste.