Emmanuelle
Les sons émis par les chauves-souris pour trouver leur chemin et détecter de la nourriture prennent généralement la forme d'une série continue d'impulsions très aiguës. Chez les chauves-souris en fer à cheval, les impulsions sont normalement émises au rythme d'environ dix par seconde lorsque les chauves-souris chassent. Les impulsions sont bien trop élevées pour que les humains puissent les entendre ; certaines personnes peuvent entendre les chauves-souris couiner, mais ces sons ne sont pas utilisés pour l'écholocation.
Les impulsions d'écholocation n'ont même pas été détectées par les scientifiques jusqu'en 1938, peu de temps après l'invention de microphones suffisamment sensibles pour pouvoir capter des sons aussi aigus.
Le flux rapide de signaux sonores permet à une chauve-souris de surveiller les mouvements de sa proie rapide avec une précision étonnante. Parfois moins d'une seconde sépare la détection initiale d'un insecte et sa capture. Lorsqu'elle ne chasse pas, une chauve-souris ralentit son taux de génération de sons ; les chauves-souris volant à haute altitude qui volent simplement d'un endroit à un autre produisent des impulsions à un rythme d'environ une par seconde. Le rythme augmente rapidement lorsqu'ils commencent à chasser et, lorsqu'une chauve-souris se précipite sur une victime, elle peut émettre jusqu'à 200 impulsions sonores par seconde.