Polly
La Baie d'Hudson, en abrégé HBC, ou « La Baie » est la plus ancienne société commerciale en Amérique du Nord et l'une des plus anciennes au monde. Entreprise de traite des fourrures pendant une grande partie de son existence, la Compagnie de la Baie d'Hudson possède et exploite aujourd'hui des magasins de détail partout au Canada et HBC a eu un impact considérable sur le Nord-Ouest tel que nous le connaissons aujourd'hui. Il a été établi en (1670) par Charles II d'Angleterre en 1670 dans le but de commercer et de coloniser la région de la baie d'Hudson en Amérique du Nord et pour l'exploration vers la découverte de l'Asie du Nord-Ouest. Tout a commencé avec les explorations des occidentaux Pierre Esprit Radisson et Médard Chouart, sieur de Groseilliers, au milieu du XVIIe siècle. Lors de voyages dans le pays du Wisconsin et du Minnesota,ils ont appris des Amérindiens d'un grand pays de fourrure au nord-ouest du lac Supérieur qui pouvait être atteint via la baie d'Hudson. Cette idée, liée à celle d'un probable passage vers le nord-ouest par la baie d'Hudson, conduisit les Français en Angleterre au milieu des années 1660.
Les avantages économiques du commerce des fourrures étaient évidemment énormes, car des quantités massives de fourrures étaient alors commercialisées dans le monde entier, mais ce sont souvent les avantages politiques du commerce des fourrures qui sont considérés comme les plus importants. Le commerce était un moyen de forger des alliances et d'entretenir de bonnes relations entre les différentes cultures. Les commerçants de fourrures, des hommes de statut social et financier, se rendaient généralement en Amérique du Nord en tant que jeunes hommes célibataires et utilisaient les mariages comme monnaie d'échange pour les relations diplomatiques, les mariages et les relations entre les Européens et les Premières Nations/Amérindiens sont devenus courants. Leurs descendants de parenté mixte européenne et amérindienne ont développé leur propre langue et culture. Ils ont été reconnus comme un groupe ethnique au Canada qui change la société à jamais.
Parce que le commerce était si important sur le plan politique, il était souvent fortement réglementé dans l'espoir d'empêcher les abus. Des commerçants sans scrupules trompaient parfois les indigènes en leur faisant boire de l'alcool pendant la transaction, ce qui suscitait par la suite du ressentiment et se traduisait souvent par des violences.